Conheça os sintomas articulares da Artrite Reumatoide

Fig 1: De manhã, sinto como se estivesse com as mãos enferrujadas!

A Artrite Reumatoide (AR) é uma doença autoimune inflamatória crônica (leia mais sobre as causas da AR aqui), que afeta principalmente as articulações.

O mais comum é que a doença tenha um início “insidioso”, ou seja, os sintomas aparecem lentamente, e vão se acentuando com o passar do tempo, o que pode levar alguns meses, com fases de piora e de melhora, dificultando bastante o diagnóstico. Entretanto, pode acontecer que os sintomas se instalem de uma maneira súbita, abrupta.

Pode começar como dores nas articulações, ainda sem inchaços. O nome que os médicos dão para a dor articular é “artralgia”. As dores são caracteristicamente maiores ao acordar, pela manhã, e vão melhorando no decorrer do dia. Junto com a dor, um sintoma incômodo: a rigidez matinal. É uma sensação descrita como “enferrujamento”, “travamento”. Com duração de minutos ou de horas, essa rigidez diminui muito a capacidade de realizar as tarefas simples diárias, como escovar os dentes, fechar um botão ou segurar uma faca.

Fig 2: A artralgia é maior pela manhã

Nessa fase os exames de sangue de atividade inflamatória (VHS e proteína C reativa) ainda podem estar normais, e os anticorpos (Fator Reumatoide e anti CCP) ainda podem ser negativos. As dores podem melhorar espontaneamente, contribuindo para a confusão diagnóstica. Um dos exames mais precoces é o anti CCP. Como ele é um exame muito específico (isto é, não dá positivo em outras doenças), ele ajuda muito para suspeitar do diagnóstico, quando se apresenta alterado. Infelizmente, ainda é um exame caro e poucos convênios cobrem o exame.

Com o progredir da doença, os sintomas ficam mais claros. As articulações não só doem, como começam a inchar e podem ficar vermelhas, quentes. Esse quadro inflamatório das articulações é chamado de “artrite”. Os locais mais comuns de acometimento inicial são as pequenas articulações das mãos, dos pés, os punhos, os joelhos.

Fig 3: As articulações das mãos que são mais frequentemente atingidas pela AR

A rigidez matinal se acentua, e a realização das tarefas diárias pode se tornar muito complicada. Pequenas coisas, como cortar um bife, podem representar dor e muita dificuldade. O paciente pode sentir sintomas inespecíficos, como febre baixa, fadiga, mal estar, perda de peso.

Fig 4: Abotoar um simples botão pode ficar muito difícil!

Nesta fase o diagnóstico já é mais fácil (leia mais sobre o diagnóstico da Artrite Reumatoide aqui). É muito importante começar o tratamento específico o mais rápido possível, para impedir que a doença progrida a ponto de lesar as articulações (leia mais sobre o que acontece com as articulações aqui, e sobre o tratamento aqui).

Fig 5: Examinar o paciente é fundamental para o diagnóstico

A progressão da artrite das lesões articulares, a incapacidade resultante, a dor crônica e a fadiga causam uma série de alterações do estilo e da qualidade de vida, o que leva a uma necessidade de adaptação. O compromisso sério com o tratamento é fundamental para minimizar isso!

 

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